Začněte cibulí, protože právě ona dá gratinu jeho francouzský charakter. Nakrájejte ji na tenké plátky a na másle ji pomalu restujte na středním plameni asi 12 až 15 minut, dokud nebude zlatá, sladká a měkká. Cibule se nesmí spálit; správná karamelizace je o trpělivosti a nízké teplotě, nikoli o spěchu.

Do cibule přidejte mleté hovězí a zvyšte teplotu, aby se maso opékalo, ne dusilo. Rozbíjejte ho vařečkou na menší kousky, aby se rovnoměrně propeklo a získalo sypkou, ale šťavnatou strukturu. Přidejte česnek, tymián, sůl, pepř a dijonskou hořčici; hořčice maso projasní a zvedne chuť cibule do výraznější roviny.

Vmíchejte mouku a krátce ji opečte, pak přilijte vývar a smetanu. Omáčka má být jen lehce krémová, nikoli těžká, protože finální zapečení ji ještě zahustí. Nechte ji pár minut probublávat, aby se spojila, a zároveň se odpařila přebytečná tekutina; když je směs příliš řídká, gratin by se v troubě roztekla.

Připravte zapékací misku a na dno rozložte plátky vařených brambor. Na ně navrstvěte masovou směs a povrch zasypte sýrem; ten je důležitý nejen pro chuť, ale i pro ochrannou krustu, která zabrání přílišnému vysušení. Pokud chcete výraznější texturu, můžete vrchní vrstvu sýra smíchat s trochou strouhanky, ale klasika je čistší.

Pečte při 200 °C asi 15 až 20 minut, dokud sýr nezezlátne a nezačne jemně bublat po okrajích. V závěru lze zapnout gril na 1 až 2 minuty, ale jen pod dohledem; sýrová krusta se zlatí rychle a může se snadno spálit. Hotový gratin nechte pět minut stát, aby se dobře porcioval a chutě se usadily.

Před podáváním posypte petrželkou pro svěžest. Podávejte s jednoduchým zeleným salátem nebo s nakládanou okurkou, která odlehčí bohatost sýra a masa. Jde o recept, který je nejlepší horký z trouby, kdy je povrch křupavý a vnitřek krémově masový.

💡 Tipy a doporučení:
Místo gruyère lze použít ementál nebo comté. Brambory vařte předem jen do poloměkka, aby se v troubě nerozpadly. Zbytky se dají ohřát v troubě, ne v mikrovlnce, aby krusta zůstala křupavá.