Rýži nejprve propláchněte a krátce předvařte asi 7 minut, jen do poloměkka. U plněných paprik je to důležité, protože rýže se v troubě nebo v omáčce ještě dodělá a zároveň nasákne šťávy z masa i rajčat. Kdybyste použili syrovou rýži, náplň by uvnitř papriky stihla vyschnout dřív, než by zrna změkla. Po slití ji nechte trochu zchladnout.

Cibuli a mrkev nakrájejte najemno a na oleji je zpěňte do měkka. Mrkev má zesládnout a cibule zprůhlednět, aby základ omáčky nebyl hrubý a ostrý. Česnek přidejte až ke konci, jen na půl minuty, aby se rozvoněl. Poté část směsi odložte do mísy k masu a zbytek si ponechte na omáčku.

Mleté maso promíchejte s předvařenou rýží, osmaženou zeleninou, solí, pepřem a sladkou paprikou. Směs musí být rovnoměrně spojená, ale ne přemíchaná do pasty. Plnění by mělo být pevné, aby papriky držely tvar, ale zároveň dostatečně volné, protože rýže během tepelné úpravy ještě nabobtná. Papriky zbavte semínek a naplňte je asi do tří čtvrtin, aby náplň měla prostor pracovat.

V hrnci nebo hluboké pánvi smíchejte pasírovaná rajčata, protlak, vodu, cukr, sůl a zbytek zeleninového základu. Rajčatová omáčka má být vyvážená: lehce sladká, jemně kyselá a dostatečně řídká, aby papriky částečně obklopila. Papriky položte těsně vedle sebe, náplní nahoru, a přiveďte k jemnému varu. Jakmile se omáčka začne klidně pohybovat, stáhněte teplotu na minimum a hrnec přiklopte.

Papriky duste asi 35 až 40 minut. Přesně tento pozvolný způsob zajišťuje, že se maso uvnitř propeče rovnoměrně, rýže změkne a papriky si zachovají tvar, místo aby se rozpadly. Občas zkontrolujte hladinu omáčky; pokud se příliš odpařuje, přidejte trochu vody. Správně hotová paprika je měkká, ale stále drží stěnu, která se dá snadno rozkrojit lžící.

Před podáváním vmíchejte do omáčky lžíci zakysané smetany, která ji zjemní a dodá lehce sametový vzhled. Podávejte posypané petrželkou a nejlépe s trochou omáčky přelité přes papriku i přílohu. Pokud chcete chutě zvýraznit, nechte jídlo po dovaření 10 minut stát. Rajčatová omáčka se tak zaoblí a náplň bude při servírování šťavnatější.

💡 Tipy a doporučení:
Mleté maso lze částečně nahradit krůtím, jídlo bude lehčí. Do omáčky přidejte špetku uzené papriky pro hlubší chuť. Plněné papriky vydrží v lednici 2–3 dny a další den chutnají ještě lépe.