Hovězí plec nakrájejte na kostky o velikosti sousta, aby se v polévce vařila rovnoměrně a zůstala po uvaření měkká. V hlubším hrnci rozpalte sádlo na střední teplotu a maso na něm zprudka zatáhněte ze všech stran, asi 5 až 6 minut. Tento krok je zásadní, protože na povrchu vznikne opečená vrstva, která dodá vývaru barvu i masovou hloubku.

Jakmile je maso lehce zlaté, přidejte najemno nasekanou cibuli a kmín. Cibule by měla změknout a zesládnout, kmín se krátce rozvoní v tuku a přestane být ostrý. Po minutě vmíchejte papriku a hned ji zalijte vývarem, aby nezhořkla; paprika se totiž v suchém teple snadno spálí a ztratí svou příjemnou sladkost.

Do hrnce přidejte bobkový list, pepř, sůl a vařte na velmi mírném varu asi 45 minut. Voda či vývar mají jen tiše probublávat; když se vaří prudce, maso bývá tužší a polévka zakalená. Během této doby se hovězí začne rozpadat na jemná vlákna a chuť se propojí s kořením.

Mezitím nakrájejte mrkev na tenké plátky a zelí podle potřeby překrájejte na kratší proužky. Kysané zelí je dobré předem lehce propláchnout, pokud je velmi výrazné, ale část kyselosti si ponechte, protože právě ta dává polévce typický saský charakter. Přidáním příliš kyselého zelí bez ochutnání byste mohli přebít jemnou chuť hovězího, proto je dobré postupovat opatrně.

Když je maso téměř měkké, přidejte mrkev a zelí a vařte dalších 15 až 20 minut, dokud zelenina nezměkne, ale nerozpadne se. Pokud chcete polévku lehce zahustit, rozmíchejte hladkou mouku v malém množství studené vody a tenkým pramínkem ji vlijte do mírně vařícího hrnce. Po přidání je důležité polévku ještě aspoň 5 minut provařit, jinak může mouka chutnat syrově.

Na závěr vmíchejte prolisovaný česnek a nasekaný kopr, které přidají svěží a lehce pikantní dozvuk. Polévku dochuťte solí a případně malou špetkou cukru, pokud je zelí příliš ostré; cukr v takové situaci neoslazuje, ale zaoblí kyselost. Po odstavení nechte polévku 10 minut stát, aby se chutě usadily a zelí pustilo do vývaru ještě víc aroma.

Podávejte s krajícem tmavého chleba, který se k této syté kombinaci hodí nejlépe. Hotová polévka má být voňavá po kmínu, lehce nakyslá, ale stále masitá a plná. V lednici vydrží velmi dobře a druhý den bývá ještě harmonější, protože zelí i koření se krásně propojí s hovězím.

💡 Tipy a doporučení:
Pokud máte rádi ostřejší chuť, přidejte na závěr lžičku láku ze zelí. Místo plece lze použít i hovězí krk. Skladujte odděleně od pečiva, v lednici vydrží 3 dny.