Ratatouille stojí na poctivé přípravě zeleniny. Lilek nakrájejte na kostky, lehce osolte a nechte 10 minut odležet, aby pustil přebytečnou hořkost a část vody. Poté jej osušte. Cukety, papriky i cibuli nakrájejte na podobně velké kusy, aby se pekly rovnoměrně a výsledná textura nebyla kašovitá na jednom místě a syrová na druhém. Česnek nasekejte najemno, ale oddělte ho od ostatní zeleniny, protože se přidává až později.

V širším hrnci nebo hluboké pánvi zahřejte polovinu olivového oleje a nejdřív opečte lilek. Potřebuje vyšší teplotu, aby získal barvu a nasál méně tuku, jinak by byl výsledný pokrm těžký. Jakmile je na povrchu zlatavý, vyjměte ho a na zbylém oleji krátce opečte cibuli a papriky. Cílem není je úplně změkčit, ale rozvinout jejich sladkost. Tento mezikrok je důležitý, protože každá zelenina má jinou dobu přípravy a společné dušení bez předchozího opečení by vedlo ke ztrátě textury.

Přidejte česnek, tymián a rajčata z konzervy. Rajčata jemně rozmačkejte a nechte je několik minut probublávat, aby se z nich stala voňavá omáčková základna. Bobkový list vložte až nyní, aby se jeho aroma uvolňovalo postupně a nepřebilo jemnější zeleninu. Směs by měla začít houstnout, ale zůstat šťavnatá. Pokud se vám zdá příliš suchá, přidejte dvě až tři lžíce vody; pokud je příliš řídká, nechte ji bez pokličky chvíli redukovat.

Vraťte lilek a přidejte cuketu nakrájenou na půlměsíčky. Přiklopte a duste na mírném ohni asi 12–15 minut, dokud cuketa nezměkne, ale nerozpadne se. Správné ratatouille není pyré; jednotlivé kusy by měly zůstat rozeznatelné, ale propojené v jednolitý celek. V této fázi už pokrm jen lehce promíchávejte, aby se zelenina nerozbila a nevznikla vodnatá směs.

Na konci odklopte, dochuťte solí a pepřem a přidejte zbytek olivového oleje pro lesk a plnější chuť. Bazalku vmíchejte až úplně nakonec, aby neztratila svěžest a nezhnědla. Ratatouille by mělo vonět po létu: po rajčatech, bylinkách a lehce sladké cibuli. Pokud ho necháte pár minut odpočinout, chutě se ještě více propojí a zelenina nasaje omáčku.

Podávejte s pečivem, k pečenému masu, s vejcem nebo jen tak s čerstvým salátem. Výborné je i vlažné, kdy je chuť nejvyrovnanější. Zbytky skladujte v lednici až 3 dny; druhý den bývá ratatouille často ještě lepší, protože zelenina se víc propojí. Pokud chcete výraznější provensálský tón, přidejte špetku oregana nebo pár kapek vinného octa.

💡 Tipy a doporučení:
Pokud máte čas, pečte zeleninu zvlášť v troubě, chuť bude ještě sladší a koncentrovanější.
Ratatouille skvěle poslouží jako náplň do omelety nebo k těstovinám druhý den.
Pro skladování používejte uzavíratelnou nádobu a před podáváním jen zlehka prohřejte, aby se zelenina nerozvařila.