Ratatouille stojí na tom, že jednotlivé druhy zeleniny dostanou prostor a nebudou se dusit v jedné beztvaré hmotě. Proto si nejprve připravte všechny suroviny zvlášť. Lilek nakrájejte na kostky, lehce osolte a nechte 10 minut vypotit; tím se zbaví přebytečné hořkosti i vody a při restování bude spíš krémový než houbovitý. Cukety, papriky, cibuli a rajčata nakrájejte na přibližně stejné kusy, aby se vařily rovnoměrně.

V široké pánvi nebo kastrolu rozehřejte polovinu olivového oleje na střední teplotu. Nejprve orestujte lilek, protože potřebuje nejvíc času a rád nasává tuk; restujte asi 6 až 8 minut, až začne zlátnout a měknout. Vyjměte jej a stejným způsobem krátce opečte cuketu. Tento postup je důležitý, protože zelenina si zachová strukturu a výsledné ratatouille nebude vodnaté.

Do hrnce přidejte zbytek oleje a zpěňte cibuli do měkka. Poté vložte papriky a restujte, až začnou vonět sladce a lehce se na okrajích barvit. Přidejte česnek, rajčatový protlak a po minutě i nakrájená rajčata. Protlak nechte krátce zkaramelizovat, aby omáčka získala hlubší, koncentrovanější chuť. Přidejte tymián, bobkový list, cukr a balzamikový ocet, který pomůže vyvážit kyselost rajčat.

Vraťte do hrnce lilek i cuketu a vše promíchejte tak, aby se zelenina obalila v rajčatovém základu. Přiklopte a duste na velmi mírném ohni asi 20 minut. Směs má jen jemně probublávat, aby si zelenina udržela tvar, ale zároveň se chutě spojily. Když je ratatouille příliš řídké, odkryjte poklici na posledních 5 minut a nechte přebytečnou vodu odpařit.

Správně hotové ratatouille má mít lesklý, hustý, ale stále šťavnatý vzhled. Zelenina musí být měkká, avšak ne rozpadlá, a rajčatová omáčka by měla obalit každý kousek. Ochutnejte a dolaďte solí a pepřem až na konci, protože dlouhým vařením se chuť mění a může být výraznější než na začátku. Pokud máte rádi jemnější profil, můžete část česneku přidat až úplně ke konci, aby zůstal svěžejší.

Podávejte s opečenou bagetou, bramborami nebo jako přílohu k rybě či pečenému kuřeti. Ratatouille je výborné i druhý den, kdy se chutě ještě více propojí a zelenina nasákne kořeněným základem. Uchovávejte ho v lednici až 4 dny a před podáváním jen zlehka prohřejte.

💡 Tipy a doporučení:
Pokud chcete výraznější aroma, přidejte snítku rozmarýnu, ale jen na krátký čas, aby nepřebil tymián. Lilek lze předpečt v troubě na 220 °C, pokud chcete méně tuku. Ratatouille chutná skvěle i studené s kozím sýrem a čerstvým pečivem.