Mleté hovězí si nejprve promíchejte s vejcem, strouhankou, parmazánem, prolisovaným česnekem, petrželkou, solí a pepřem. Směs nehněťte příliš dlouho, jinak by kuličky ztuhly; stačí, když se suroviny spojí do tvárné, ale stále lehce měkké hmoty. Z ní vytvarujte malé kuličky o velikosti vlašského ořechu, protože se v polévce uvaří rovnoměrně a zůstanou šťavnaté.

V hrnci rozehřejte olivový olej na středním plameni. Jemně opečte nadrobno nakrájenou cibuli a na kostičky nakrájenou mrkev, asi 5 minut, aby změkly, ale nezačaly tmavnout. Přidejte rajčatový protlak a krátce ho orestujte, protože potřebuje ztratit syrovost a zesílit barvu i chuť. Jakmile se základ rozvoní, přilijte krájená rajčata a hovězí vývar.

Polévku přiveďte k mírnému varu, pak snižte teplotu na jemné probublávání kolem 90 °C. Přidejte cukr, sušenou bazalku a opatrně vložte hovězí kuličky. Je důležité je nevkládat do prudce vařící tekutiny, jinak by se povrch rychle uzavřel, ale vnitřek by zůstal nedovařený a kuličky by se mohly rozpadnout. Vařte asi 10 minut, dokud nevyplavou a nebudou pevné na dotek.

Poté přidejte na malé kostky nakrájenou cuketu a těstoviny orzo. Cuketa potřebuje jen krátké změknutí, aby polévka získala lehkost a svěží zelený tón. Orzo vařte do al dente, obvykle 8 až 9 minut, protože v horké polévce ještě dál nasákne tekutinu. Konzistence má být spíše hustší, ale stále lžící snadno nabíratelná.

Na konci vmíchejte nasekanou čerstvou bazalku a případně dolaďte sůl i pepř. Čerstvá bazalka patří až do závěru, protože dlouhým varem ztratí parfémovou vůni a zhořkne. Polévku nechte dvě minuty stát, aby se chutě usadily, a teprve pak servírujte. V této krátké pauze se vývar zjemní a kuličky zůstanou šťavnaté.

Podávejte s pečivem a trochou parmazánu navrch. Pokud chcete výraznější italský profil, přidejte do talíře pár kapek extra panenského olivového oleje. Polévka je výborná i na druhý den, jen při ohřevu přidejte trochu vody nebo vývaru, protože těstoviny dál sají tekutinu. V lednici vydrží 2 až 3 dny.

💡 Tipy a doporučení:
Místo orzo lze použít drobné mušličky, ale hlídejte dobu vaření. Hovězí kuličky můžete předem opéct na pánvi pro výraznější chuť, pokud chcete polévku slavnostnější. Skvěle chutná s opraženým ciabattovým krutónem.