Lilek nakrájejte na menší kostky, lehce osolte a nechte 10 minut vypotit. Tento krok pomáhá stáhnout přebytečnou vlhkost a případnou hořkost, takže se lilek později krásně opeče místo toho, aby se v pánvi dusil. Poté jej osušte papírovou utěrkou. Mezitím dejte vařit osolenou vodu na penne a připravte si ostatní suroviny, protože omáčka se dělá rychle a je lepší mít vše po ruce.

Na velké pánvi rozehřejte olivový olej na středně vysokou teplotu. Přidejte lilek a opékejte ho ze všech stran dozlatova, až začne měknout a na povrchu získá jemně karamelový nádech. Pokud by byl plamen příliš nízký, nasál by moc tuku a byl by těžký; správně má zůstat měkký uvnitř a lehce zlatý na povrchu. Poté lilek vyjměte stranou a do pánve přidejte cibuli.

Cibuli restujte do sklovita a pak přidejte česnek. Jakmile začne vonět, vmíchejte chilli vločky, oregano a rajčata z plechovky. Přidejte i špetku cukru, která vyrovná kyselost rajčat a zaoblí chuť omáčky. Omáčku nechte mírně probublávat asi 12 minut, až zhoustne a ztratí syrový rajčatový tón. Měla by být sytá, lesklá a lehce pikantní, ne vodnatá.

V mezičase uvařte penne o minutu kratší dobu, než je uvedeno na obalu. Odkapané těstoviny přesuňte přímo do omáčky spolu s trochou vody z vaření. Škrobová voda pomůže omáčku spojit s těstovinami a vytvoří jemný film, který se na každém kousku zachytí. Pokud je omáčka příliš hustá, přidejte ještě lžíci vody z těstovin; pokud je řídká, nechte ji chvíli zredukovat.

Vraťte do pánve opečený lilek a vše promíchejte tak, aby se kostky nerozpadly, ale přesto se obalily pikantní omáčkou. Na závěr přidejte většinu bazalky, protože čerstvá bylinka má jemné aroma, které by delší vaření zbytečně oslabovalo. Ochutnejte a případně dolaďte solí. Hotový pokrm by měl být výrazně rajčatový, lehce pálivý a s plnou, měkkou texturou lilku.

Servírujte ihned a posypte parmazánem až na talíři, aby si každý mohl rozhodnout, kolik slanosti chce. Tohle je přesně ten typ oběda, který chutná nejlépe horký, kdy je omáčka nejvíc voňavá a těstoviny mají správný odpor na skus. Zbytek lze uchovat v lednici 2 dny, ale při ohřevu je dobré přidat kapku vody, aby se omáčka znovu uvolnila.

💡 Tipy a doporučení:
Pro jemnější verzi vynechte chilli a přidejte více bazalky. Místo parmazánu lze použít pecorino, pokud chcete ostřejší slaný finiš. Výborně chutná s jednoduchým zeleným salátem a kapkou olivového oleje.