Nejprve dejte vařit těstoviny do dostatečně osolené vody. Voda by měla chutnat téměř jako lehký vývar, protože makarony samy o sobě nemají mnoho chuti a sůl jim pomůže ji zachytit. Vařte je jen o minutu méně, než uvádí obal, aby v troubě zůstala vnitřní pružnost a těstoviny se po zapékání nerozvařily. Po slití je neproplachujte, protože škrob na povrchu pomůže omáčce lépe přilnout.

Mezitím si připravte sýrový základ. V kastrůlku rozpusťte máslo, vmíchejte mouku a za stálého míchání vytvořte světlou jíšku. Je důležité ji minutu až dvě provařit, aby neměla moučnou pachuť, ale nesmí zhnědnout, protože chceme jemnou, mléčně laděnou omáčku. Postupně přilévejte mléko a smetanu a vždy dobře prošlehejte, aby nevznikly hrudky. Směs vařte, dokud nezhoustne tak, že obalí zadní stranu lžíce.

Do horké omáčky po částech vmíchejte nastrouhaný čedar a goudu. Sýr přidávejte mimo prudký var, jinak by se oddělil tuk a omáčka by byla zrnitá. Přidejte sůl, pepř a muškátový oříšek. Výsledná konzistence má být sametová, lesklá a dostatečně hustá, aby se omotala kolem každého kolínka nebo makarónu. Ochutnejte a případně dosolte, protože sýr i těstoviny sůl částečně pohltí.

Na pánvi opečte slaninu do křupava a nechte ji okapat. Poté ji nasekejte nahrubo a smíchejte se strouhankou a lžící olivového oleje. Tato drobenka vytvoří nahoře kontrast k měkkému středu a přidá kouřovou slanost, bez které by byl mac and cheese příliš jednolitý. Pokud chcete, můžete ji i krátce opražit na suché pánvi, aby získala ještě intenzivnější křupavost.

Uvařené těstoviny promíchejte se sýrovou omáčkou a přendejte do zapékací mísy. Povrch rovnoměrně zasypte slaninovou drobenkou. Pečte v troubě předehřáté na 200 °C asi 10 až 12 minut, jen dokud se povrch nezpevní a okraje nezačnou jemně bublat. Delší pečení by omáčku vysušilo a sýr by ztratil krémovost, která je pro tento pokrm nejdůležitější.

Podávejte ihned, protože mac and cheese je nejlepší ve chvíli, kdy je střed ještě měkký a vrchní vrstva křupe. Pokud vám zbyde, při ohřevu přidejte lžíci mléka, aby se omáčka znovu uvolnila. Hodí se jako samostatné jídlo i jako příloha ke grilovanému masu nebo k opečené zelenině. Základní kouzlo tohoto receptu spočívá ve spojení tří textur: hebké omáčky, pružných těstovin a křupavého povrchu.

💡 Tipy a doporučení:
Čedaru můžete část nahradit sýrem Monterey Jack pro jemnější chuť. Pro výraznější povrch přidejte do drobenky trochu uzené papriky. Zbytky ohřívejte s kapkou mléka, jinak omáčka zhoustne příliš.