Nejprve dejte vařit těstoviny do dobře osolené vody. Voda by měla chutnat jako lehce slané moře, protože makaróny absorbují část soli už během varu a výsledná chuť bude plnější. Vařte je o 1 až 2 minuty kratší dobu, než uvádí obal, aby zůstaly pevnější a v troubě se nerozpadly.

Na suché pánvi opečte slaninu dozlatova, aby pustila tuk a zároveň získala křupavé okraje. Poté ji vyjměte a nechte na papírové utěrce, protože tuk budete potřebovat jako aromatický základ pro omáčku. Pokud je slanina příliš tlustá, nakrájejte ji na menší kousky, aby se v hotovém jídle rovnoměrně rozložila.

V rendlíku rozpusťte máslo a vmíchejte mouku. Tuto jíšku vařte asi 1 minutu, aby ztratila moučnou chuť, ale nezhnědla; u mac and cheese chceme světlý základ, který nechá vyniknout sýrům. Postupně zašlehávejte mléko a smetanu, dokud nevznikne hladká omáčka bez hrudek, která lehce obalí vařečku.

Omáčku dochuťte hořčicí v prášku, muškátovým oříškem, solí a pepřem. Tyto malé přísady nejsou dekorace, ale důležité nosiče chuti, které dodají sýru hloubku a zabrání dojmu, že jde jen o rozpuštěný tuk. Na velmi mírném plameni vmíchejte nastrouhaný čedar a goudou, dokud se zcela nerozpustí; omáčka má být lesklá a tahavá, ne zrnitá.

Těstoviny slijte a přimíchejte je do sýrové omáčky spolu s většinou slaniny. V této fázi je důležité vše spojit ještě za tepla, aby makaróny každý dutý prostor naplnily omáčkou. Pokud směs působí příliš hustě, přidejte trochu vody z těstovin; škrob v ní pomůže omáčku stabilizovat.

Přesuňte směs do zapékací mísy, posypte strouhankou a zbylou slaninou. Pečte při 200 °C asi 12 až 15 minut, jen dokud se povrch nezačne zlatit a okraje lehce nebublají. Příliš dlouhé pečení by omáčku vysušilo, zatímco krátké zapékání zachová krémový střed a křupavý vršek.

Po vytažení nechte pokrm 5 minut stát, aby se omáčka uklidnila a nebyla po nabrání příliš řídká. Na závěr posypte petrželkou pro svěžest a podávejte horké. Zbytky skladujte v lednici a při ohřevu přidejte pár lžic mléka, aby se sýr znovu rozvolnil.

💡 Tipy a doporučení:
Čedaru lze část nahradit uzeným sýrem pro výraznější chuť. Místo slaniny můžete použít opečenou pancettu nebo ji vynechat pro vegetariánskou verzi. Skvělé je podávat s kyselou okurkou, která vyváží sytost.