Makaróny uvařte v dobře osolené vodě jen do stavu al dente, tedy asi o minutu méně, než uvádí obal. Těstoviny se totiž ještě budou zapékat v omáčce a pokud by byly už v této fázi měkké, výsledná textura by se rozpadla do kaše. Po slití je neproplachujte, protože tenký škrobový film na povrchu pomůže omáčce lépe přilnout. Nechte je stranou a mezitím připravte sýrový základ.

V širším hrnci rozpusťte máslo na středním plameni a vmíchejte mouku. Vznikne světlá jíška, kterou míchejte přibližně 1 minutu, aby se zbavila syrové moučné chuti, ale nezhnědla. Poté za stálého míchání postupně přilévejte mléko a smetanu. Klíčem je přidávat tekutinu po částech, aby se hmota nesrazila do hrudek. Omáčka má po několika minutách zhoustnout do podoby jemného bešamelu, který obalí zadní stranu lžíce.

Jakmile je základ hladký, stáhněte hrnec z ohně a vsypte nastrouhaný čedar, parmazán, hořčičný prášek, pepř a muškátový oříšek. Sýr přidávejte mimo přímý var, protože při příliš vysoké teplotě by se mohl oddělit tuk a omáčka by byla zrnitá. Míchejte, dokud se vše nerozpustí do lesklé, tažné a plné omáčky. Ochutnejte a podle potřeby dosolte; čedar bývá slaný, proto je lepší solit opatrně.

Troubu předehřejte na 200 °C. Těstoviny smíchejte se sýrovou omáčkou a přesuňte do zapékací nádoby. Povrch posypte strouhankou promíchanou s olivovým olejem, aby po upečení získala rovnoměrně zlatou a křupavou vrstvu. Bez oleje by strouhanka zůstala suchá a moučná, zatímco malý tukový podíl zajistí příjemné opražení.

Zapečte 12 až 15 minut, dokud omáčka na okrajích nezačne jemně bublat a povrch nezezlátne. Pokud chcete ještě výraznější gratinovaný efekt, dejte na závěr 1 až 2 minuty pod gril, ale hlídejte pečlivě, protože sýr se umí spálit velmi rychle. Hotové mac and cheese by mělo být krémové uvnitř a nahoře lehce křupavé, ne vysušené.

Po vytažení nechte jídlo 5 minut stát, aby se omáčka zklidnila a při servírování nevytekla. Tato krátká pauza je důležitá pro výslednou texturu. Podávejte samotné nebo s jednoduchým zeleným salátem, který odlehčí sytost sýra. Zbytky se dají dobře ohřát s přidáním lžíce mléka, aby se krémová konzistence znovu obnovila.

💡 Tipy a doporučení:
Čedar můžete částečně nahradit gouda sýrem, pokud chcete jemnější chuť. Pro extra křupavost přimíchejte do strouhanky trochu panko drobečků. Skladujte v lednici až 2 dny a při ohřevu vždy přidejte trochu mléka, aby omáčka neztuhla.