Nejprve připravte pečený česnek, protože právě ten dá celé polévce výrazně italský, jemně nasládlý tón. Z hlavy česneku seřízněte horní část, zakápněte ji kapkou oleje, zabalte do alobalu a vložte do trouby předehřáté na 180 °C asi na 20 minut. Česnek je hotový tehdy, když je měkký, krémový a lehce karamelově voní. Tento krok se vyplatí, protože pečený česnek nemá agresivní ostrost a dokáže polévku zaoblit.

Mezitím nakrájejte kuřecí maso na menší kostky a opečte je v hrnci na lžíci olivového oleje při středně vyšší teplotě. Potřebujete jen rychlé zatažení, nikoli úplné propečení, aby maso zůstalo po dovaření šťavnaté. Vyjměte ho a do výpeku přidejte cibuli a mrkev. Restujte je pomalu, dokud nezačnou měknout a lehce sladnout; v této fázi tvoří kostru polévky, a když ji uspěcháte, výsledná chuť bude plošší.

Do základu přidejte nasekané stroužky čerstvého česneku spolu s tymiánem a krátce promíchejte. Poté vmíchejte fregolu a nechte ji minutu až dvě lehce opéct v tuku. Tím se na povrchu aktivují oříškové tóny a těstovinka pak drží lepší strukturu. Přilijte vývar, vložte bobkový list a přiveďte k mírnému varu. Fregola se má vařit v tekutině podobně jako rýže, takže hlídejte, aby polévka jen jemně probublávala.

Po asi 10 minutách přidejte cizrnu a kuře. Cizrna se přidává až později, aby si zachovala pevnost a nerozpadla se do kašovité konzistence. Vymačkejte do hrnce upečený česnek z alobalu; jeho krémová dužina se okamžitě rozpustí v polévce a vytvoří přirozené zahuštění. Nechte vše dojít dalších 5 až 7 minut, dokud kuře nezměkne a fregola nebude al dente.

Na závěr dochuťte solí, pepřem, citronovou kůrou a citronovou šťávou. Citrusy jsou u takto syté polévky důležité, protože proříznou luštěninovou a obilnou hutnost. Pokud se vám zdá polévka příliš hustá, přidejte trochu horkého vývaru; fregola totiž po odstavení ještě dál saje tekutinu. Strouhané pecorino vmíchejte až těsně před podáváním nebo jím jen lehce posypte povrch.

Hotovou polévku servírujte s petrželí a případně ještě kapkou olivového oleje. Je to jídlo, které působí velmi domácím dojmem, ale přitom má rafinovanost danou pečeným česnekem a sýrem s výraznější chutí. Nejlépe chutná čerstvě uvařená, dokud fregola drží texturu a polévka má ideální sametově rustikální konzistenci.

💡 Tipy a doporučení:
Fregolu lze nahradit orzem, ale zkraťte vaření podle velikosti těstoviny. Pokud nemáte pečený česnek, použijte dvě lžičky jemně nasekaného česnekového konfitu. Polévku skladujte odděleně od sýra a citronu, ty přidávejte až při ohřevu pro svěžejší chuť.