Cibuli nakrájejte najemno, protože v paprikáši není jen aromatickou základnou, ale také přirozeným zahušťovadlem. Kuřecí maso očistěte a nakrájejte na větší kostky, aby se při dušení nevysušilo. Papriku nakrájejte na proužky a česnek jemně nasekejte. Zakysanou smetanu vyndejte dopředu z lednice, aby se při spojování s horkou omáčkou nesrazila.

V širším kastrolu rozehřejte sádlo na středním plameni, zhruba na 160 až 170 °C. Přidejte cibuli a restujte ji pomalu 8 až 10 minut do sklovita; nesmí zhnědnout, protože hořká cibule by paprikovou omáčku zbytečně zatížila. Když je měkká a sladká, stáhněte plamen a vmíchejte česnek. Ten stačí krátce provonět, jinak by zhořkl.

Pánev odstavte z přímého žáru a ihned přisypte sladkou i uzenou papriku. Tento krok je zásadní: paprika se nesmí pálit, jinak zhořkne a ztratí barvu. Vše rychle promíchejte, zalijte trochou vývaru a vytvořte krátce hustší základ. Pak vraťte na mírný oheň, přidejte maso, sůl, pepř a červenou papriku. Maso obalte v aromatické směsi, aby se povrch uzavřel a chutě se přichytily na každý kousek.

Po chvilce zalijte zbylým vývarem, přiveďte k jemnému varu a ztlumte tak, aby omáčka jen lehce probublávala. Dušení potrvá asi 18 až 20 minut, podle velikosti kostek. Správná konzistence je taková, že maso je měkké, ale stále šťavnaté a omáčka má plnou, sametovou strukturu. Pokud se tekutina příliš odpařuje, přilijte trochu vody nebo vývaru, nikdy ne vařícího prudce do varu.

Mezitím připravte noky. Z mouky, vajec, vody a soli vypracujte hustší, ale stále tažné těsto, které pomalu padá z lžíce. V hrnci přiveďte k varu osolenou vodu a přes navlhčenou lžičku do ní házejte malé noky. Jakmile vyplavou, vařte je ještě 2 až 3 minuty, aby byly uvnitř hotové a přitom pružné. Sceďte je a nechte okapat, aby se neředila omáčka.

Když je maso měkké, vmíchejte do kastrolu zakysanou smetanu rozmíchanou s moukou a několika lžícemi horké omáčky. Tím smetanu ztemperujete a zabráníte sražení. Nechte ještě 3 minuty velmi zvolna probublávat, až omáčka zjemní, lehce se leskne a obalí lžíci. Nakonec dochuťte citrónovou šťávou, která vyváží sladkost papriky a cibule.

Paprikáš podávejte ihned s noky, ideálně v hlubokých talířích, aby omáčka zůstala horká déle. Na povrchu můžete přidat lžičku smetany a trochu čerstvé petrželky, pokud chcete jídlu dodat svěžest. Toto je přesně ten typ receptu, který po odstátí chutná ještě lépe, ale noky je nejhezčí servírovat čerstvé, aby si zachovaly správnou pružnost.

💡 Tipy a doporučení:
Místo stehenního masa lze použít krůtí stehno, ale zkraťte dušení o 3 až 4 minuty. Omáčku skladujte v lednici až 2 dny; noky je lepší vařit čerstvé. Pro výraznější chuť přidejte lžičku rajčatového protlaku spolu s paprikou.