Tofu je potřeba nejdřív zbavit přebytečné vody, jinak se obal nebude chytat a při smažení bude prskat. Zabalte ho do čisté utěrky, zatížte a nechte 15 minut odležet. Pak jej nakrájejte na větší kostky, aby uvnitř zůstal měkký a šťavnatý střed. Pevné tofu je pro karaage důležité, protože má odolat prudkému smažení a zároveň si zachovat jemnost.

V misce promíchejte sójovou omáčku, saké, zázvor a nasekaný česnek. Tofu v této směsi krátce obalte a nechte 5 minut nasáknout; delší marinování by z něj udělalo příliš slanou hmotu a rozbilo by jeho strukturu. Tofu by mělo být jen lehce ochucené, ne promočené. Poté každý kousek opatrně obalte ve směsi škrobu, mouky, soli a bílého pepře. Právě škrob vytvoří typickou křupavou slupku.

Olej zahřejte na 170 až 175 °C. To je teplota, při níž se povrch smaží rychle a absorbuje minimum tuku. Příliš nízká teplota by obal nasákl olej a změkl, příliš vysoká by zhnědl dřív, než se tofu prohřeje. Kousky smažte po dávkách 3 až 4 minuty, až budou rovnoměrně zlaté. Po vyjmutí je nechte okapat na mřížce, nikoli na papíru, aby spodní strana nezvlhla.

Mezitím připravte lehký dip. Japonskou majonézu promíchejte s citronovou šťávou a trochou jemně nastrouhané kůry. Výsledkem má být krémový, ale svěží dip, který rozbije smaženou hutnost tofu. Pokud použijete jen citronovou šťávu bez kůry, chuť bude plošší; kůra přidá aromatický vrchol.

Okurku nakrájejte na tenké plátky, jarní cibulku na kolečka a sezam krátce opražte nasucho na pánvi. Křupavé tofu podávejte na lůžku z okurky nebo lehkého salátu, aby byl talíř svěží a nepůsobil těžce. Dip dejte stranou nebo přelijte jen částečně, protože hlavní kouzlo karaage je v kontrastu suchého křupnutí a krémového doprovodu.

Podávejte ihned po usmažení, protože křupavost je nejlepší v prvních deseti minutách. Pokud chcete recept posunout dál, přidejte do obalu špetku česnekového prášku nebo japonské kari koření. Zbytky lze ohřát v troubě na 180 °C, nikoli v mikrovlnce, která by obal změkčila.

💡 Tipy a doporučení:
Tofu lze marinovat i v troše dashi, pokud chcete výraznější umami. Smažené kousky skladujte odděleně od dipu a zeleniny, aby nezvlhly. Skvěle chutnají i v rýžové misce s nakládanou zeleninou.