Začněte tím, že uvaříte makaróny ve velkém množství dobře osolené vody jen do stavu al dente. To znamená, že by měly být na skus pevné, protože se ještě dopečou v omáčce a nesmějí se rozvařit. Po slití je neproplachujte; škrob na povrchu pomůže omáčce lépe přilnout a vytvořit typickou sametovou strukturu, která je pro mac and cheese zásadní.

V širším hrnci rozpusťte máslo na středním ohni, přidejte mouku a míchejte asi 1 minutu, dokud nevznikne světlá jíška. Tím odstraníte moučnou syrovost a připravíte základ pro hustou omáčku, která po zapečení drží tvar. Poté po částech přilévejte mléko a smetanu, stále šlehejte metličkou, aby se netvořily hrudky. Směs by měla začít houstnout zhruba po 4 až 5 minutách a obalit lžíci jemným krémovým filmem.

Když je základ hladký, vmíchejte dijonskou hořčici, sůl, pepř a muškátový oříšek. Hořčice není v tomto receptu jen chuťový akcent; pomáhá zvednout sýrovou chuť a dodá jí lehkou ostrost, která brání tomu, aby omáčka působila mdle. Poté postupně přidávejte nastrouhaný čedar a goudou a míchejte na velmi mírném ohni, dokud se vše nerozpustí do lesklé, husté omáčky. Pokud by se omáčka vařila příliš prudce, sýr by se mohl srazit a zrnit.

Do hotové omáčky vmíchejte scezené těstoviny. Každý kus by měl být obalený rovnoměrně, ale směs nesmí být řídká; správná konzistence připomíná husté sametové rizoto. V této fázi je vhodné ochutnat a případně doladit sůl, protože sýr potřebuje přesné dochucení, aby vynikla jeho plnost.

Přendejte směs do máslem vymazané zapékací mísy. V misce promíchejte panko strouhanku, parmazán a lžíci rozpuštěného másla nebo kapku oleje a rovnoměrně ji rozprostřete po povrchu. Tato vrstva je důležitá pro kontrast textur: pod ní zůstává krémový střed, nahoře vznikne křupavá, dozlatova upečená krusta, která při rozlomení příjemně zapraská.

Zapékejte v troubě předehřáté na 200 °C asi 12 až 15 minut, dokud okraje nezačnou jemně probublávat a povrch nezíská sytě zlatou barvu. Pokud chcete ještě výraznější krustu, můžete na poslední 2 minuty zapnout gril, ale hlídejte ji velmi pečlivě, protože strouhanka zhnědne během chvilky. Po vytažení nechte 5 minut odstát, aby se omáčka uklidnila a při servírování příliš netekla.

Podávejte posypané petrželkou, která přidá čerstvost a lehce odlehčí sytý charakter jídla. Zbytky skladujte v uzavřené nádobě v lednici až 3 dny a při ohřevu přidejte lžíci mléka, aby omáčka znovu zvláčněla. Pro zajímavější verzi můžete do směsi přidat opečenou slaninu nebo jalapeño, ale i v čistě vegetariánské podobě jde o velmi autentický americký talíř.

💡 Tipy a doporučení:
Čedar lze částí nahradit Monterey Jackem pro jemnější chuť. Pro extra křupavost přidejte do strouhanky trochu kukuřičných lupínků rozdrcených nahrubo. Uchovávejte v lednici a při ohřevu vždy přidejte pár kapek mléka.