Hovězí maso promíchejte se sójovou omáčkou a kukuřičným škrobem a nechte stranou. Čínské lilky nakrájejte na delší klínky a krátce je osolte; tím z nich vytáhnete část vody a zabráníte tomu, aby při smažení nasály příliš mnoho oleje. Po 10 minutách je osušte, protože vlhký povrch by způsoboval spíš dušení než opékání.

Rozpalte wok na vysokou teplotu, přidejte trochu oleje a lilek krátce opečte do lehkého zezlátnutí. Nemusí být úplně měkký, protože se dodělá v omáčce, ale měl by získat povrchový kontakt s teplem. Vyjměte ho a opečte také maso, jen do zatažení, aby zůstalo křehké. Tento oddělený postup je důležitý: lilek potřebuje o něco více času a maso naopak velmi krátký zásah.

Do pánve vložte cibuli, česnek, zázvor a doubanjiang. Pastu krátce orestujte, aby se uvolnila její fermentovaná, pikantní hloubka. Přidejte papriku, vodu nebo vývar, cukr a rýžový ocet. Omáčka by měla být výrazná, s příjemným kontrastem mezi sladkostí a kyselostí, protože právě lilek chuť zjemní a zkulatí.

Vraťte lilek a maso do pánve a jemně promíchejte. Nechte 3 až 4 minuty probublávat, aby lilek změkl do máslové konzistence a nasál omáčku. Pokud je omáčka příliš řídká, nechte ji bez pokličky odpařit; pokud je naopak velmi hustá, přidejte lžíci vody. Správný výsledek je lesklý, téměř sametový a bez odděleného oleje na povrchu.

Na závěr přidejte sezamový olej a jarní cibulku. Podávejte na rýži, která pomůže vyvážit pikantnost i bohatost lilku. Zbytky jsou překvapivě dobré i druhý den, protože lilek ještě víc nasákne omáčku, ale skladujte je v lednici a ohřívejte jen krátce. Pokud chcete jemnější variantu, dejte méně doubanjiang a přidejte trochu houbové omáčky.

💡 Tipy a doporučení:
Čínský lilek můžete nahradit klasickým lilkem, ale nakrájejte ho na menší kusy a pečte déle. Pro hlubší chuť přidejte lžíci houbové omáčky. Podávejte s okurkovým salátem pro odlehčení.