Nejprve dejte hovězí hrudí do studené vody a pomalu přiveďte k varu. Právě pomalý náběh teploty je pro boršč zásadní, protože se z masa uvolní méně pěny a vývar zůstane čistší a chuťově hlubší. Jakmile se objeví pěna, pečlivě ji seberte, stáhněte plamen na mírné probublávání a přidejte bobkový list, pepř a špetku soli. Vývar táhněte přibližně 70 až 90 minut, dokud maso nebude měkké, ale ještě se nerozpadá.

Mezitím si připravte zeleninu. Řepu, mrkev a petržel oloupejte a nastrouhejte nahrubo, cibuli nakrájejte najemno, zelí na tenké proužky a brambory na menší kostky. U boršče je důležité, aby byly kousky podobně velké: polévka se pak jí pohodlně a jednotlivé suroviny se uvaří rovnoměrně. Česnek zatím jen rozetřete nebo nasekejte velmi jemně, aby se jeho vůně později rozvinula, ale nepřebila řepu.

Na pánvi rozpalte olej na střední teplotu a nejprve zpěňte cibuli do sklovita, ne do hněda. Poté přidejte mrkev a petržel, krátce je orestujte, aby pustily sladkost, a nakonec vložte řepu. Tu je dobré podlít trochou vývaru, vmíchat rajčatový protlak, cukr a ocet. Ocet udrží krásně sytou barvu řepy a zároveň podpoří typickou svěží kyselost, bez které boršč působí mdle. Směs duste asi 10 minut, až řepa změkne, ale neztratí strukturu.

Hotové maso vyjměte z vývaru, nakrájejte na menší kostky nebo natrhejte a vraťte zpět. Do hrnce přidejte brambory a po pěti minutách i zelí, protože obojí má rozdílnou dobu varu. Když byste vše nasypali naráz, zelí by se rozvařilo a brambory by naopak zůstaly tvrdé. Zeleninu vařte do chvíle, kdy brambory změknou na špičku nože, ale stále drží tvar, tedy zhruba 12 až 15 minut.

Nyní vmíchejte dušenou řepnou směs a nechte polévku společně probublat ještě 5 až 7 minut. Tato poslední etapa je důležitá pro propojení chutí: vývar se zjemní, zelenina se obalí barvou a celá polévka získá plnější, kulatější charakter. Na úplný závěr přidejte prolisovaný česnek a podle chuti dosolte. Česnek se dává až nakonec, aby neztratil svou ostrou, čerstvou vůni dlouhým varem.

Boršč odstavte a nechte ho aspoň 10 minut stát, ideálně však ještě déle. Po krátkém odpočinku se chutě uklidní a polévka bude výrazně lepší než hned po dovaření. Podávejte ji horkou se lžící zakysané smetany a velkou dávkou nasekaného kopru. Pokud chcete opravdu tradiční dojem, přidejte krajíc čerstvého chleba nebo pampušky. Boršč je jeden z těch pokrmů, které druhý den chutnají ještě lépe, protože se všechny tóny stačí propojit do jednotného, sametového celku.

💡 Tipy a doporučení:
Maso lze nahradit hovězím kližkou, vývar bude ještě výraznější. Pro jemnější chuť přidejte na konci lžičku másla. Boršč skladujte v lednici až 3 dny, při ohřevu ho jen pozvolna prohřejte, aby se zelenina nerozpadla.