Začněte přípravou lilků, protože jejich správné ošetření rozhoduje o výsledné struktuře musaky. Nakrájejte je na plátky silné asi 1 centimetr, lehce je osolte a nechte 15 minut vypotit. Tím se z nich stáhne přebytečná voda i část hořkosti, a při pečení budou mít lepší, masitější chuť. Brambory nakrájejte na tenké plátky a krátce předvařte 5 minut v osolené vodě, aby po upečení nebyly tvrdé.

Na pánvi rozehřejte olivový olej a na středním ohni zpěňte jemně nakrájenou cibuli. Když zesklovatí, přidejte česnek a mleté hovězí maso. Maso opékejte tak dlouho, až ztratí syrově růžovou barvu a začne lehce hnědnout; právě v této fázi vzniká hlubší chuť díky Maillardově reakci. Vmíchejte skořici, drcená rajčata, sůl a pepř a směs duste asi 15 minut, dokud nezhoustne do omáčky, která drží na lžíci a neteče jako polévka.

Lilky osušte, potřete trochou oleje a opečte na pánvi nebo v troubě při 220 °C z obou stran dozlatova. Nemusí být úplně měkké, ale měly by ztratit syrovou houževnatost a získat jemně oříškový tón. Pokud byste je nechali příliš bledé, v hotové musace by působily gumově a celý pokrm by ztratil luxusní texturu.

Připravte bešamel: v menším hrnci rozpusťte máslo, vsypte mouku a míchejte asi minutu, aby vznikla světlá jíška bez syrové moučné chuti. Postupně přilévejte mléko a metličkou rozmíchejte do hladka. Vařte na mírném ohni, dokud nezhoustne do konzistence krému, který pomalu obtahuje zadní stranu lžíce. Nakonec vmíchejte část sýra; bešamel musí být hladký, lesklý a jen lehce slaný.

Zapékací mísu vymažte a začněte vrstvit brambory, pak masovou směs a nakonec lilky. Každou vrstvu lehce přitlačte, aby se při krájení nesesouvala. Na povrch nalijte bešamel a posypte zbylým sýrem. Pečte při 180 °C asi 30 až 35 minut, dokud povrch nezezlátne a okraje nezačnou jemně probublávat. To je signál, že se chutě propojily a musaka získala pevnou, ale ne suchou strukturu.

Po vytažení z trouby ji nechte alespoň 15 minut odpočívat. Tento krok je zásadní, protože horká musaka by se po rozkrojení rozjela a ztratila vrstvený efekt. Podávejte s jednoduchým salátem z rajčat, okurek a červené cibule, který vyváží sytost pokrmu svěží kyselostí.

💡 Tipy a doporučení:
Lilky můžete před pečením potřít jen minimem oleje a péct je na pečicím papíru, aby byl výsledek lehčí. Pokud nemáte kefalotyri, použijte parmazán nebo pecorino. Musaka je druhý den často ještě lepší, skladujte ji v chladu a ohřívejte zakrytou při 160 °C.