Kuřecí prsa nejprve očistěte a nakrájejte na větší kostky, aby se při pečení i dušení nevysušila. V misce je promíchejte s jogurtem, prolisovaným česnekem, nastrouhaným zázvorem, tikka pastou, solí, římským kmínem a sladkou paprikou. Marináda má maso obalit do hladké vrstvy; pokud je příliš hustá, přidejte lžičku vody, protože správně připravené kuře se pak rovnoměrně opeče a zůstane šťavnaté. Nechte ho aspoň 15 minut odpočívat, ideálně při pokojové teplotě, aby se chutě propojily a maso se při kontaktu s pánví neshodilo teplotním šokem.

Mezitím propláchněte basmati rýži ve studené vodě tak dlouho, až je voda téměř čirá. Tím odstraníte přebytečný škrob a výsledkem budou sypká, oddělená zrnka místo lepivé hmoty. Rýži dejte do hrnce s 600 ml vody, špetkou soli a přiveďte k varu. Jakmile začne silně probublávat, stáhněte plamen na minimum, přiklopte a vařte asi 12 minut. Správně uvařená rýže je měkká, ale stále drží tvar; po odstavení ji nechte 5 minut dojít, pak ji načechrejte vidličkou a vmíchejte máslo pro jemnější chuť.

Na hlubší pánvi nebo v širokém kastrolu rozehřejte olej na středně vysokou teplotu, zhruba 180 °C na povrchu tuku. Přidejte cibuli nakrájenou najemno a opékejte ji 6–8 minut do světle zlaté barvy. Cibule je v této fázi zásadní, protože tvoří sladký základ omáčky; pokud by zůstala bledá, výsledná chuť by byla plošší a ostřejší. Když začne vonět po oříšcích a okraje lehce karamelizují, je čas přidat marinované kuře.

Kuře opékejte zprudka 4–5 minut, jen aby se zatáhlo a získalo lehce opečené okraje. Nepřeplňujte pánev, jinak se maso bude spíš dusit a pustí vodu. Jakmile se na povrchu objeví jemně zlaté skvrny, přilijte drcená rajčata a vše promíchejte. Rajčata uvolní připečené chutě ze dna pánve, což je přesně ten moment, kdy se omáčka začne chuťově zaoblovat. Přiveďte k mírnému varu a pak stáhněte teplotu tak, aby směs jen tiše probublávala.

Omáčku duste 10–12 minut bez pokličky, aby se zredukovala a zhoustla do sametové konzistence. V této fázi sledujte, zda se na povrchu tvoří malé bubliny a omáčka pomalu stéká ze lžíce, nikoli vodnatě stéká jako polévka. Přilijte smetanu a přidejte lžíci másla, které zjemní kyselost rajčat a dodá charakteristickou krémovost. Nakonec vmíchejte citronovou šťávu, která chuť zvedne a dodá jí potřebnou svěžest. Pokud je omáčka příliš hustá, přidejte 2–3 lžíce vody; pokud je řídká, ještě pár minut redukujte.

Před podáváním ochutnejte a dolaďte sůl i koření. Kuře by mělo být měkké, ale ne rozpadlé, omáčka lesklá a hladká, s vyváženou kombinací sladkosti, kyselosti a jemného kouře. Na talíř dejte porci rýže, navrch naberte tikka masalu a vše zakápněte trochou omáčky, aby se rýže propojila s kořeněným základem. Chcete-li výsledku dodat profesionální vzhled, posypte pokrm čerstvým koriandrem nebo tenkými proužky červené cibule.

Tento recept snese i přípravu předem: druhý den bývá omáčka ještě lepší, protože se chutě rozleží. Při ohřevu přidejte lžíci vody nebo smetany a zahřívejte pozvolna na středním plameni, aby se omáčka nesrazila. Pokud používáte domácí tikka pastu, můžete si chuť upravit na jemnější nebo výraznější úroveň; u kupované pasty naopak hlídejte sůl, protože bývá už dost slaná. Výsledek má být plný, hřejivý a elegantně krémový, ne těžký ani přepálený.

💡 Tipy a doporučení:
Kuře lze nahradit krůtím masem, jen ho tepelně zkraťte, aby nezůstalo suché. Omáčku zjemní i lžíce kešu pasty místo části smetany. Hotové jídlo skladujte v lednici až 3 dny a při ohřevu přidejte trochu vody.