Kukuřičné listy nejprve namočte do horké vody na 20 minut, aby změkly a daly se snadno ohýbat bez lámání. Tento krok je zásadní, protože suchý list by se při balení trhal a tamal by ztratil tvar. Změklé listy osušte a odložte stranou. Mezitím si připravte těsto z masa harina, rozpuštěného másla, soli, prášku do pečiva a teplé vody; míchejte, dokud nevznikne měkká, lehce lepivá hmota podobná hustší bramborové kaši.

Těsto musí být vzdušné, nikoli tuhé. Když jej promícháte, mělo by být poddajné a držet tvar na lžíci, ale nesmí být tekuté. Právě prášek do pečiva pomůže strukturu odlehčit, aby výsledné tamales nebyly hutné a těžké. Pokud je těsto příliš suché, přidejte po lžících vodu; pokud příliš řídké, zasypte trochou masa harina.

Na omáčku rozehřejte olej a nechte na něm zesklovatět cibuli. Přidejte česnek, kuminu, oregano a chilli vločky, jen krátce, aby se uvolnilo aroma bez spálení. Poté vlijte pasírovaná rajčata a vařte 10 minut na mírném ohni, dokud omáčka nezhoustne a neztratí syrovou kyselost. Měla by být hladká, lesklá a dostatečně hustá, aby obalila lžíci, ale stále se dala nalít.

Každý kukuřičný list položte širší stranou k sobě, rozprostřete do něj tenkou vrstvu těsta a přehněte boční okraje dovnitř, aby uvnitř vznikl uzavřený balíček. Tamales je potřeba zabalit pevně, ale ne příliš natěsno, protože těsto při vaření nabude. Pokud bude balení volné, pára pronikne dovnitř nerovnoměrně a textura nebude jemná.

Balíčky naskládejte do napařováku či hrnce s parní vložkou a vařte v páře asi 25 až 30 minut. Hotové tamales poznáte podle toho, že těsto uvnitř zpevní a snadno se odděluje od listu. Příliš krátká doba by zanechala střed mazlavý, zatímco převaření by ho vysušilo. Pára je zde klíčová, protože vytváří jemnou, vláčnou strukturu typickou pro tamales.

Podávejte je rozbalené, přelité teplou rajčatovou omáčkou a posypané koriandrem. Tamales jsou samy o sobě poměrně delikátní, proto jim vyhovuje jednoduché servírování bez těžkých doplňků. Pokud je chcete ještě zvýraznit, přidejte kapku limety. Tento recept vyžaduje více trpělivosti, ale odmění vás texturou, kterou běžné pečivo nenapodobí.

💡 Tipy a doporučení:
Masa harina je pro správnou strukturu zásadní a nelze ji plnohodnotně nahradit běžnou kukuřičnou moukou. Tamales lze naplnit i kouskem sýra nebo zeleninou, pokud chcete pestřejší verzi. Po uvaření vydrží v lednici 2 dny a nejlépe se ohřívají v páře.