Nejprve připravte zelné listy, protože musí změknout natolik, aby se daly bez trhání zabalit. Hlávku dejte do velkého hrnce s vroucí vodou a postupně oddělujte horní listy, jakmile změknou. Silnější střední žebro na spodku listu se vyřízne nebo lehce seřízne nožem, aby se závitek lépe roloval a nepraskal. Tento krok je důležitý, protože příliš tuhý list by se v troubě nebo při dušení roztrhl.

Rýži krátce povařte jen z poloviny, asi 7 minut, a slijte ji. Neměla by být úplně měkká, protože se bude dopékat uvnitř náplně spolu s masem. Na pánvi orestujte na oleji najemno nakrájenou cibuli a nastrouhanou mrkev do zlatova, aby zelenina získala sladkost a ztratila syrovou ostrost. Část této směsi odložte stranou do omáčky, zbytek přidejte do náplně.

Mleté maso smíchejte s rýží, vejcem, solí, pepřem a polovinou restované zeleniny. Směs promíchejte jen tolik, aby držela pohromadě; příliš dlouhé hnětení by ji zhutnilo a hotové holubci by byli tvrdší. Náplň má být vláčná, ale kompaktní, aby se při zabalení dobře tvarovala. Na každý list dávejte přiměřené množství, obvykle jednu až dvě lžíce podle velikosti listu.

Závitky skládejte těsně vedle sebe do hlubšího hrnce nebo zapékací nádoby se silným dnem. V rendlíku smíchejte pasírovaná rajčata, vodu, protlak, cukr, bobkový list a zbytek restované zeleniny. Omáčka má být tekutá, ale ne řídká jako polévka; měla by obalit závitky a při dušení se lehce zredukovat. Nalijte ji na holubci tak, aby byly téměř ponořené, ale ne zcela utopené.

Dušte pod pokličkou na mírném ohni nebo v troubě při 180 °C asi 45 až 55 minut. Správné dušení poznáte podle toho, že listy zcela změknou, rýže dojde a omáčka zhoustne do sametové konzistence. Pokud omáčka příliš rychle vysychá, přilijte trochu vody; pokud je naopak příliš řídká, posledních 10 minut odkryjte poklici, aby se zredukovala. Po dovaření nechte pokrm 10 minut stát, aby se chutě usadily.

Podávejte s lžící zakysané smetany a koprem. Holubci jsou výborní i druhý den, kdy se jejich chuť ještě prohloubí, takže se hodí na předem připravený rodinný oběd. Pokud chcete jemnější verzi, použijte místo vepřového část hovězího nebo krůtího masa. Skladujte je v omáčce, aby neoschly.

💡 Tipy a doporučení:
Zelné listy můžete změkčit i krátkým napařením v mikrovlnce, pokud spěcháte. Do náplně se hodí i hrst hub pro zemitější chuť. Holubci se skvěle mrazí už uvaření v omáčce.