Hovězí maso dejte do hrnce s vývarem nebo vodou a pomalu přiveďte k varu. Jakmile se začne tvořit pěna, stáhněte teplotu na mírný tah, přibližně 90 až 95 °C, a pěnu pečlivě sbírejte, protože právě ta by zakalila výslednou polévku. Maso vařte do poloměkka, aby se jeho chuť uvolnila do základu, ale ještě drželo tvar a dalo se nakonec pohodlně nakrájet.

Mezitím řepu oloupejte a nastrouhejte nahrubo. Pro výraznější chuť ji můžete krátce upéct zabalenou v alobalu při 200 °C asi 25 minut, ale i syrová na pánvi funguje dobře. Na oleji zpěňte cibuli a mrkev, přidejte rajčatový protlak a krátce ho opražte, aby ztratil syrovou kyselost a získal hlubší, sladce koncentrovaný tón. Pak přidejte řepu, lžíci octa a cukr; kyselina pomáhá udržet krásnou sytou barvu a cukr vyvažuje zemité tóny.

Brambory nakrájejte na kostky a zelí na tenké nudličky. Když je maso téměř měkké, přidejte do vývaru nejprve brambory, po 5 minutách zelí a nakonec řepový základ. Toto pořadí je důležité, protože brambory potřebují o něco delší čas, zatímco zelí má zůstat jemné a lehce křupavé. Přidejte bobkový list, sůl a pepř a vše nechte společně jemně probublávat, dokud se chutě nespojí.

Boršč má být sytý, ale ne hustý jako guláš. Správná konzistence je taková, že lžíce v polévce zanechá stopu, která se pomalu uzavírá, nikoli ihned mizí. Pokud je vývar příliš řídký, nechte ho chvíli bez pokličky zredukovat; pokud je naopak moc koncentrovaný, dolijte trochu horké vody. Ochutnávejte až na konci, protože řepa i zelí mohou během vaření měnit sladkost i kyselost.

Hotový boršč nechte 10 minut stát, aby se chutě uklidnily a polévka zkulatila. Před podáváním vyjměte bobkový list a maso nakrájejte na menší kousky nebo natrhejte. Do talíře dejte lžíci zakysané smetany a případně trochu čerstvého kopru. Právě kombinace horké, nasládlé a lehce nakyslé chuti dělá z boršče pokrm, ke kterému se člověk vrací i v chladných večerech.

💡 Tipy a doporučení:
Pro intenzivnější chuť přidejte na závěr stroužek česneku utřený se solí. Boršč je druhý den ještě lepší, protože řepa i zelí se krásně propojí. Skladujte ho v lednici až 3 dny a zakysanou smetanu přidávejte až do talíře.