Nejprve si připravte všechny suroviny dopředu, protože paella se vaří plynule a bez zbytečného přerušování. Kuřecí maso nakrájejte na větší sousta, cibuli a česnek nasekejte najemno, papriku na proužky a rajčata na drobné kostičky. Vývar zahřejte téměř k varu a přidejte do něj šafrán, aby se jeho aroma i barva stihly do tekutiny plně přenést; právě v tom je jeden z rozdílů mezi dobrou a výbornou paellou.

Na široké pánvi nebo v pánvi na paellu rozpalte olivový olej na středně vysokou teplotu, přibližně 180 °C. Kuřecí kousky osolte, opepřete a zprudka je opečte ze všech stran dozlatova, zhruba 5 až 6 minut. Cílem není maso úplně propéct, ale vytvořit na povrchu chuťovou krustu, která později omáčku i rýži obohatí o hlubší chuť. Hotové maso odložte stranou, aby si odpočinulo a nevysušilo se.

Do stejné pánve vložte cibuli a papriku a na středním plameni je restujte 6 až 7 minut, dokud nezměknou a nezačnou lehce karamelizovat. Přidejte česnek, uzenou papriku a rajčata a pokračujte další 2 minuty, jen tak dlouho, aby se paprika nepřepálila a nezhořkla. Tímto krokem budujete základ chuti, který má být sladký, kouřový a lehce kyselý zároveň.

Vsypte rýži a promíchejte ji se základem tak, aby se každé zrníčko obalilo tukem i kořením. Zalijte horkým šafránovým vývarem, přidejte artyčoky a kuřecí maso vrátíte zpět na pánev. Od této chvíle rýži už příliš nemíchejte; právě klidné vaření dovolí vytvořit charakteristickou strukturu paelly, kdy se tekutina vstřebává rovnoměrně a na dně vzniká jemně opečená vrstva zvaná socarrat.

Snižte plamen na středně nízký a vařte 16 až 18 minut bez míchání. Pokud se tekutina vstřebává příliš rychle, přilévejte po malých dávkách horký vývar; pokud naopak zůstává na povrchu, mírně zvyšte teplotu. Rýže má být na skus měkká, ale ne rozvařená, a povrch by měl zůstat vlhký, nikoli kašovitý. V závěru můžete plamen na poslední minutu lehce zvýšit, abyste podpořili jemně opečené dno.

Hotovou paellu stáhněte z ohně, přikryjte čistou utěrkou a nechte 5 minut odpočinout. Tento krátký klid je důležitý, protože se chutě propojí a rýže do sebe vtáhne poslední zbytky vlhkosti, aniž by se rozpadla. Při servírování ozdobte proužky pečené papriky a podávejte s citronem, jehož šťáva celý talíř rozjasní a vyváží kouřovou sladkost pokrmu.

💡 Tipy a doporučení:
Místo kuřecích stehen můžete použít krůtí maso, ale přidejte ho až po zelenině, aby nezůstalo suché. Paellu uchovávejte v chladničce maximálně 2 dny a při ohřevu přidejte lžíci vývaru. Skvěle chutná s jednoduchým zeleným salátem s citronovým dresinkem.