Kuřecí prsa nejprve očistěte a nakrájejte na menší kostky, aby se rychle a rovnoměrně tepelně upravila. V hrnci rozehřejte olivový olej na střední teplotu, asi 160 °C, a kuře krátce opečte do běla. Nemusí být úplně hotové, jde jen o to, aby se na povrchu uzavřelo a do polévky pustilo šťávu i lehce opečené tóny. Pokud byste maso opékali příliš dlouho, ztratí šťavnatost a v hotové polévce bude působit suše.

Jakmile se maso zatáhne, přidejte cibuli, mrkev a celer nakrájené na drobné kostičky. Restujte asi 6 až 7 minut, dokud zelenina nezačne měknout a nezíská sladkou vůni. Poté přidejte česnek a tymián a míchejte už jen krátce, aby česnek nezhořkl. V této fázi se v hrnci vytváří základ, který určuje celkovou hloubku vývaru; čím lépe je zelenina orestovaná, tím plnější bude výsledná chuť.

Zalijte kuřecím vývarem, přidejte bobkový list, sůl a pepř a přiveďte k varu. Poté stáhněte na mírný var, aby polévka nevařila agresivně a vývar zůstal čirý. Kuřecí maso během mírného varu zcela změkne a polévka se zároveň spojí v harmonický celek. Po asi 10 minutách přidejte orzo, které potřebuje dalších 8 až 10 minut k uvaření. Těstoviny sledujte pozorně, protože u drobných tvarů se rozdíl mezi al dente a rozvařením počítá na minuty.

Když je orzo měkké a kuře hotové, stáhněte hrnec z ohně. Citron nastrouhejte i vymačkejte, ale přidávejte ho až na konci, jinak by dlouhý var ztratil svěžest a citrusová vůně by se vytratila. Citron polévku nepromění v kyselou, pokud použijete jen trochu šťávy; naopak zvýrazní kuřecí chuť a dodá lehkost. Vmíchejte nasekanou petrželku, která dodá čerstvost a barvu.

Před servírováním vyjměte bobkový list a ochutnejte. Pokud je polévka příliš hutná, přidejte trochu horké vody nebo vývaru, protože orzo během stání dál saje tekutinu. Polévku podávejte s nastrouhaným parmazánem, který se na hladině jemně rozpustí a přidá slanost i umami. Je to přesně ten typ jídla, které má být horké, voňavé a měkké, bez zbytečné složitosti, ale s čistým italským charakterem.

💡 Tipy a doporučení:
Orzo můžete nahradit drobnými hvězdičkami nebo malými mušličkami, ale hlídejte délku varu. Pro výraznější chuť použijte část citronové kůry i do vývaru. Polévku uchovávejte zvlášť od těstovin, pokud ji chcete mít druhý den méně hustou.