Začněte přípravou zeleniny, protože ratatouille stojí na rovnoměrně nakrájených kusech, které se musí péct i dusit stejným tempem. Lilek, cukety a papriky nakrájejte na větší kostky, cibuli na měsíčky a česnek nasekejte najemno. Pokud jsou kousky příliš malé, rozpadnou se v omáčce; pokud příliš velké, nebudou mít dost času nasáknout chuť.

V hlubší pánvi nebo kastrolu rozehřejte olivový olej na středním plameni. Nejprve orestujte cibuli asi 4 minuty, až zesklovatí a začne lehce zlátnout, protože právě tato fáze vytváří sladký základ, který vyváží kyselost rajčat. Přidejte česnek, tymián a provensálské byliny a míchejte jen krátce, aby se bylinky otevřely teplem a česnek nezhořkl.

Do pánve přidejte lilek a papriky, osolte je a restujte asi 5 minut. Sůl pomáhá zelenině pustit přirozenou vodu, takže se nebude dusit v páře, ale začne se jemně opékat. Poté vmíchejte cukety, které potřebují kratší čas, aby si zachovaly tvar a nepřeměnily se v kaši. Cílem je, aby se zelenina obalila tukem a získala lehké opečení, nikoli aby se úplně rozvařila.

Přidejte rajčata z plechovky, cukr a pepř. Směs přiveďte k jemnému varu, poté snižte plamen na minimum a zakryjte jen částečně. Ratatouille by mělo velmi pomalu probublávat asi 15–20 minut, aby se chutě propojily a tekutina se zredukovala do husté, lesklé omáčky. Pokud by var byl příliš prudký, zelenina ztratí barvu i strukturu.

Ke konci vaření ochutnejte a dolaďte slanost. Správně hotové ratatouille má být měkké, ale stále jednotlivé kusy zeleniny jsou patrné, rajčatová báze je sametová a vůně bylin dominuje bez agresivity. Vmíchejte čerstvou bazalku až na úplný závěr, protože její jemné aroma by dlouhým vařením vyprchalo.

Podávejte horké s křupavou bagetou nebo lehce opečeným pečivem, které zachytí šťávu z pánve. Skvěle funguje i jako příloha k pečené rybě či kuřeti, ale samo o sobě je dostatečně výrazné pro plnohodnotný oběd. Ratatouille chutná nejlépe po krátkém odležení, kdy se sladkost zeleniny, kyselost rajčat a vůně bylinek propojí do typicky francouzské harmonie.

💡 Tipy a doporučení:
Pro hlubší chuť přidejte na začátku lžičku rajčatového protlaku. Místo cukety můžete použít žlutou cuketu nebo malé jarní lilky. Ratatouille vydrží v lednici 3 dny a druhý den bývá ještě lepší; podávejte ho s bagetou nebo jako přílohu k pečené rybě.