Vyberte čerstvé sardinky – měly by mít jasné oči, lesklou kůži a svěží mořský zápach; pokud používáte mražené, rozmrazte je pomalu v lednici, aby si zachovaly šťavnatost. Sardinky očistěte: odstraňte šupiny jemným škrábáním nožem, vykuchajte je malým řezem podél břicha, vyjměte vnitřnosti a opláchněte pod studenou vodou; hlavy můžete nechat pro autentický vzhled nebo odstranit podle preference. Osušte papírovými utěrkami a lehce potřete olivovým olejem, osolte a opepřete z obou stran, přidejte nasekaný česnek a čerstvý tymián nebo rozmarýn pro aroma. Nechte marinovat 10–15 minut při pokojové teplotě. Mezitím připravte přílohu: cherry rajčata rozkrojte na poloviny, olivy nakrájejte na kolečka, smíchejte s najemno nasekanou červenou cibulí, olivovým olejem, balzamikovým octem, solí a pepřem – tato jednoduchá salsa dodá svěžest a kontrast k mastnotě sardinek. Předehřejte gril na střední až vysokou teplotu (asi 200 °C), lehce namažte rošt olejem a položte sardinky kůží dolů – grilujte 3–4 minuty z každé strany, dokud kůže není křupavá a maso se snadno odděluje od kostí; příliš dlouhé grilování by rybu vysušilo. Po grilování nechte sardinky krátce odpočinout a podávejte s připravenou salsou z rajčat a oliv, ideálně na lůžku z čerstvých zelených listů jako rukola nebo špenát pro kompletní salátovou přílohu. Tento recept je bohatý na omega-3 a vitamíny, vhodný pro středomořskou dietu, a můžete ho upravit přidáním citronové kůry do marinády pro extra citrusovou notu.