Začněte kari omáčkou, protože její chuť se nejlépe rozvine krátkým podušením zeleniny. Na másle a oleji zpěňte najemno nakrájenou cibuli, přidejte nastrouhanou mrkev a bramboru a nechte je 2 až 3 minuty lehce obalit tukem. Tím se povrch zeleniny uzavře a kari získá sametovou, nikoli vodnatou strukturu. Poté zasypte japonským kari kořením a krátce promíchejte, aby se vůně otevřela teplem, ale koření se nespálilo.

Vlijte zeleninový vývar a na mírném plameni vařte asi 15 minut, dokud zelenina nezměkne natolik, že ji lze snadno rozmačkat lžící. Omáčka má být hustá a hladká, s jemně nasládlým základem od mrkve a brambory. Pokud by byla řídká, katsu by ji po servírování rychle rozředilo; pokud by byla příliš hustá, působila by těžce. Na závěr vmíchejte sójovou a tonkatsu omáčku, které dodají sladko-slanou hloubku typickou pro japonské curry.

Lilky podélně rozkrojte na silnější plátky, lehce osolte a nechte 5 minut vypotit. Tím se z nich stáhne přebytečná hořkost i část vody, takže po usmažení nebudou mazlavé. Poté je osušte, obalte v mouce, rozšlehaných vejcích a panko strouhance. Panko je zásadní, protože vytváří vzdušnou, křupavou krustu, která při smažení neztěžkne tolik jako běžná strouhanka.

Na pánvi rozpalte vyšší vrstvu oleje na zhruba 170 až 175 °C. Správná teplota je důležitá: při nižší teplotě lilek nasaje příliš mnoho tuku, při vyšší by se obal spálil dřív, než by se zelenina prohřála. Smažte z obou stran do zlatova, přibližně 2 až 3 minuty na stranu, a pak je nechte odkapat na mřížce nebo papíru. Křupavost si tak udrží déle a obal nezvlhne odspodu.

Rýži uvařte klasicky do měkka, ale nikoli rozvařeně, aby byla schopná pohlcovat omáčku bez ztráty tvaru. Japonské curry se servíruje ideálně na jedné straně talíře a katsu na druhé, což umožní každému soustu zůstat částečně křupavé. Pokud vše smícháte dohromady příliš brzy, ztratí se kontrast, který dělá toto jídlo tak přitažlivým.

Na talíř dejte rýži, přelijte kari omáčkou a navrch položte horké lilkové katsu. Podávejte okamžitě, dokud je obal ještě křehký a omáčka voňavá. Tento recept je skvělý i na druhý den, ale skladujte omáčku a smažený lilek odděleně; při ohřevu katsu krátce dopečte v troubě na 180 °C, aby se obnovila křupavost.

💡 Tipy a doporučení:
Kdo nechce smažit, může lilek upéct v troubě při 220 °C na pečicím papíru a lehce potřít olejem. Kari omáčka výborně chutná i s dýní nebo batátem. Zbytky vydrží 2 dny v lednici, ale obal je nejlepší dopéct zvlášť.