Pokud používáte čerstvý špenát, krátce ho spařte v osolené vroucí vodě jen 30 sekund, aby zavadl, a ihned ho zchlaďte ve studené vodě. Tento krok zastaví tepelný proces a zachová jasně zelenou barvu. U mraženého špenátu stačí nechat ho rozmrazit a důkladně vymačkat přebytečnou vodu, jinak by omáčka byla řídká a mdlá. Poté špenát nahrubo nasekejte nebo rozmixujte podle toho, zda chcete rustikálnější nebo jemnější strukturu.

Paneer nakrájejte na kostky a na pánvi na lžíci oleje ho krátce opečte do zlatava. Opečení není nutné jen kvůli chuti; na povrchu vytvoří lehkou krustu, která sýru pomůže držet tvar v husté omáčce. Po opečení ho odložte stranou. Cibuli nasekejte najemno, česnek a zázvor utřete. Na zbylém oleji a másle cibuli restujte 6–7 minut do měkka, aby se vytratila syrová ostrost a vznikl sladký základ.

K cibuli přidejte česnek, zázvor, římský kmín, kurkumu, chilli a garam masalu. Koření nechte jen krátce rozvonět, aby se nepřepálilo. Poté přidejte špenát a směs lehce podlijte 2–3 lžícemi vody. Vařte 4–5 minut, dokud se chutě nespojí a špenát neztratí syrovost. Pokud je směs příliš hustá, přidejte trochu vody; pokud je příliš řídká, nechte ji bez pokličky zredukovat, protože saag má být krémové, nikoli vodnaté.

Jakmile je základ hotový, vmíchejte smetanu a citronovou šťávu. Smetana zaoblí zelenou chuť a citron přidá svěžest, která zabrání tomu, aby pokrm působil těžce nebo bahnitě. Poté vraťte do pánve opečený paneer a jen krátce prohřejte. Příliš dlouhé vaření by sýru ubralo na jemnosti a omáčka by se mohla oddělit. Správná konzistence připomíná hustý zelený krém, který objímá sýr, ne naopak.

Servírujte s horkým naanem, který je ideální k nabírání omáčky. Pokud chcete elegantnější prezentaci, část paneeru položte navrch a přelijte špenátovou omáčkou kolem. Jídlo je výrazné, ale ne ostré, a proto vyhovuje i těm, kdo preferují jemnější indické chutě. Chuť je nejlepší ihned po dovaření, kdy je špenát svěže zelený a sýr měkký uvnitř.

Saag paneer se dobře skladuje v lednici 2 dny, ale při ohřevu používejte mírný plamen a případně přidejte lžíci vody. Pokud nemáte paneer, lze použít pevný tofu blok, který předem osušte a opečte. Pro hlubší chuť můžete na závěr přidat špetku drceného kasuri methi, tedy sušené pískavice.

💡 Tipy a doporučení:
Paneer lze nahradit tofu pro lehčí verzi. Pro jemnější chuť přidejte více smetany, pro výraznější více česneku. Podávejte s naanem nebo chapati.