Kachnu nejprve důkladně osušte, protože suchá kůže je předpokladem pro křupavé pečení. Osolte ji zvenku i zevnitř a vetřete do ní kmín; část soli a koření můžete jemně vmasírovat i pod kůži na prsou a stehnech. Tím docílíte rovnoměrného proležení chutí. Nechte ji alespoň 20 minut stát při pokojové teplotě, aby se maso při vložení do trouby nezatížilo prudkým teplotním šokem.

Do dutiny vložte na čtvrtky nakrájenou cibuli a jablka. Ty během pečení uvolní vlhkost a lehce nasládnou, což pomůže udržet maso šťavnaté. Kachnu položte do pekáče prsíčky nahoru a přilijte na dno vodu. Vložte do trouby předehřáté na 180 °C na 20 minut, aby se kůže začala zatahovat, a poté teplotu snižte na 160 °C. Tím se kachna bude péct pomalu a tuk se bude postupně vytvářet a odtékat, místo aby kůže zčernala.

Během pečení kachnu každých 20 až 25 minut přelévejte výpekem. Tento krok je důležitý nejen kvůli chuti, ale i kvůli povrchu: tuk se rovnoměrně rozprostře a kůže získá lesk. Celková doba pečení bývá 2,5 až 3 hodiny podle velikosti. Když je stehno při propíchnutí měkké a kůže zlatohnědá, je čas kachnu vyndat a nechat ji 15 minut odpočívat, aby se šťávy znovu rozložily v mase.

Mezitím připravte červené zelí. Na sádle krátce orestujte cukr do světle karamelové barvy, přidejte zelí, ocet, hřebíček, bobkový list a trochu vody. Dušte přibližně 20 minut, dokud zelí nezměkne, ale zůstane lehce strukturované. Pokud se připaluje, přidejte po lžících vodu; přílišná vlhkost by ale z něj udělala nevýraznou kaši. Na závěr můžete šťávu lehce zahustit moukou rozmíchanou ve studené vodě.

Kachnu porcujte ostrým nožem, nejlépe po oddělení stehen a prsou. Na talíř servírujte obě varianty knedlíku, protože každý zachytí výpek trochu jinak a jídlo bude zajímavější. Houskový knedlík je nadýchanější, bramborový zase hutnější a nasaje více tuku. Právě tato kombinace dělá z pečené kachny slavnostní zážitek, který je v české kuchyni téměř nepřekonatelný.

Zbytky masa uchovávejte odděleně od zelí a knedlíků. Kachnu při ohřevu přikryjte a zahřívejte spíš pozvolna na 140 °C, aby neztvrdla. Pokud chcete kůži znovu oživit, na závěr ji na pár minut vystavte vyšší teplotě nebo krátce pod gril, ale hlídejte ji, protože se přepaluje velmi rychle.

💡 Tipy a doporučení:
Do zelí můžete přidat nastrouhané jablko pro jemnější sladkost. Kachnu pečte na mřížce vložené do pekáče, aby se lépe oddělil tuk. Výpek slijte a uchovejte do lednice, je skvělý na další pečení brambor.