Kachnu nejprve důkladně očistěte, osušte a zevnitř i zvenku osolte. Suchý povrch je pro pečení zásadní, protože právě na něm se při vyšší teplotě vytváří křupavá kůže. Kmín lehce promněte mezi prsty a vetřete jej do masa i do dutiny spolu s jednou rozkrojenou cibulí a jedním jablkem. Kachnu nechte chvíli odpočinout, aby sůl začala pronikat do masa a nepůsobila jen na povrchu.

Troubu předehřejte na 180 °C. Kachnu položte prsy nahoru do hlubšího pekáče, podlijte ji malým množstvím vody a přiklopte. Prvních 60 minut pečte zakrytou, aby se tuk pomalu uvolnil a maso změklo bez vysušení. Pokud byste začali příliš vysoko, tuk by se sice rychleji rozpustil, ale kůže by se zatáhla a maso by mohlo zůstat tužší. V průběhu pečení je dobré přebytečný tuk opatrně slévat, jinak se kachna začne spíše smažit než péct.

Mezitím připravte červené zelí. Na sádle zpěňte druhou cibuli, přidejte nakrájené zelí, cukr, ocet, sůl a skořici. Podlijte vodou a duste na mírném plameni asi 20–25 minut, dokud zelí nezměkne, ale stále si udrží lehkou strukturu. Sladkokyselá rovnováha je zde klíčová: cukr zvýrazní ovocnost, ocet zase zabrání, aby působilo těžce. Když je zelí příliš suché, přidejte pár lžic vody, ale jen tolik, aby zůstalo lesklé a ne rozvařené.

Po hodině odklopte pekáč a kachnu dopékejte dalších 45–60 minut při 190 °C, aby kůže začala zlátnout a křupat. V závěru ji můžete krátce podlít vlastní šťávou, ale nikdy ne tolik, aby se kůže rozmočila. Správně upečená kachna má při propíchnutí u stehna vytékat čirá šťáva a maso se má snadno oddělovat od kosti. Když je kůže příliš bledá, na posledních 10 minut zvyšte teplotu na 210 °C, ale hlídejte, aby nespálila cukry z povrchu.

Bramborový knedlík připravte z uvařených a vychladlých brambor, které nastrouháte najemno. Smíchejte je s moukou, vejcem a solí, rychle vytvarujte kompaktní těsto a uvařte válečky v osolené vodě asi 20 minut. Čím déle těsto zpracováváte, tím víc začne lepit a knedlík bude hutný, proto pracujte svižně. Po vytažení jej ihned propíchněte, aby unikla pára a povrch zůstal nadýchaný.

Kachnu nechte před krájením deset minut odpočinout, aby se šťávy v mase ustálily. Pak ji porcujte a servírujte s horkým zelím a knedlíkem. Na talíři má být vidět kontrast: křupavá kůže, měkké maso, šťavnaté zelí a jemný knedlík, který vše zachytí. Pokud byste kachnu krájeli hned po vytažení z trouby, většina šťávy by vytekla na prkénko a maso by působilo suše.

Podávejte ihned, ideálně s malou miskou výpeku přepuštěného od tuku. Ten lze použít na polití knedlíku nebo uchovat v lednici jako velmi chutný základ na další pečení. Kachna chutná ještě lépe druhý den, ale kůži je nejlepší znovu krátce zapéct při vysoké teplotě. Výsledkem je poctivý sváteční oběd, který přesně vystihuje českou kuchyni v jejím nejlepším světle.

💡 Tipy a doporučení:
Kachnu můžete před pečením nechat přes noc nasolenou v lednici pro výraznější chuť. Zelí je skvělé i s trochou rybízové marmelády. Zbytky masa využijte do pomazánky nebo rizota.