Kachnu nejprve důkladně osušte, protože suchá kůže je klíčem ke křupavému výsledku. Osolte ji zevnitř i zvenku, posypte kmínem a nechte alespoň 20 minut odpočívat při pokojové teplotě. Mezitím si předehřejte troubu na 180 °C a připravte hlubší pekáč, do něhož kachna pohodlně usedne, aniž by se dotýkala stěn příliš těsně.

Do dutiny vložte na čtvrtiny nakrájená jablka a jednu cibuli. Jablka během pečení pustí sladkou šťávu, která maso lehce provoní a pomůže udržet vlhkost uvnitř. Kachnu položte prsy nahoru, podlijte vodou a zakryjte poklicí nebo alobalem. V této první fázi se maso spíše dusí než peče, což je důležité pro rovnoměrné změknutí svaloviny.

Pečte zhruba 1,5 hodiny, poté kachnu odkryjte a zvyšte teplotu na 200 °C. Každých 20 minut ji přelévejte výpekem, aby kůže získala zlatavou barvu a postupně se vysušila do křupava. Pokud je povrch příliš rychle tmavý, snižte teplotu o 10 až 15 stupňů; správný odstín má být hluboce zlatý, nikoli spálený.

Zatímco se kachna peče, připravte zelí. Na sádle zpěňte zbylou cibuli, přidejte cukr a nechte ho lehce zkaramelizovat do jantarové barvy. Přisypte nakrájené zelí, osolte, přidejte bobkový list, nové koření a podlijte trochou vody. Dusíte-li zelí pod pokličkou asi 25 minut, změkne, ale nepřijde o strukturu. Na závěr vmíchejte ocet a případně trochu cukru, aby byla chuť vyvážená mezi sladkostí a kyselostí.

Bramborové knedlíky připravte podle návodu, ale vždy je vkládejte do vroucí osolené vody, aby se povrch okamžitě zatáhl. Po vytažení je nechte minutu odpočinout na prkénku a pak je krájejte nití nebo ostrým nožem, aby držely hezký tvar. Když jsou knedlíky příliš měkké, znamená to obvykle nadbytek vody v těstě; správný knedlík má být pružný a zároveň hutný.

Kachnu po dopečení nechte 10 minut odpočinout, aby se šťávy v mase stabilizovaly a při krájení nevytekly. Výpek můžete lehce zahustit lžící mouky rozmíchané ve studené vodě a krátce provařit. Na talíř dejte porci masa, vedle zelí a knedlík, a vše přelijte trochou šťávy z pekáče. Pro slavnostní dojem přidejte pečené jablko z dutiny a podávejte hned, dokud je kůže ještě křupavá.

💡 Tipy a doporučení:
Kachnu lze naplnit i hruškami, které dodají jemnější vůni. Zbylý výpek je skvělý do polévky nebo na podlití dalšího masa. Zelí chutná druhý den ještě lépe, skladujte ho odděleně v lednici až 4 dny.