Hovězí maso nakrájejte na menší kostky nebo tenčí plátky, podle toho, co máte k dispozici. Kližka nebo přední maso potřebují delší čas, ale v tomto receptu je podpoříte menší velikostí, aby se zkrátilo dušení a chuť se dostala rychleji dovnitř. Brambory oloupejte a nakrájejte na větší kusy, mrkev na silnější kolečka a cibuli na půlměsíce. Důležité je, aby všechny kusy byly podobně velké, jinak se některé rozvaří dřív než ostatní.

Na dně širšího hrnce rozehřejte olej a maso krátce opečte na středně vysoké teplotě. Nemusí být dokonale hnědé, ale lehké zatažení povrchu pomůže uzamknout šťávu a vytvoří na dně hrnce chuťový základ. Přidejte cibuli a restujte ji 3–4 minuty, dokud nezměkne a nezačne zprůsvitňovat. Cibule je v nikujaga důležitá pro přirozenou sladkost, která doplní sójovou omáčku a mirin.

Vmíchejte zázvor, přidejte brambory a mrkev, zalijte vodou, saké, mirinem, sójovou omáčkou a cukrem. Tekutina by měla suroviny téměř zakrývat, ale ne je úplně utopit. Přiveďte k varu, pak ztlumte na mírné probublávání. Právě mírný var je zde klíčový, protože příliš prudké vaření by rozbilo brambory a maso by ztvrdlo předčasně.

Dusťe přibližně 18–22 minut, dokud nejsou brambory měkké na střed a maso se dá snadno oddělit vidličkou. Během vaření občas sejměte pěnu, aby byl vývar čistší a chuť jemnější. Pokud se tekutina příliš redukuje, přilijte trochu vody; cílem je lehce sirupová šťáva, která obalí jednotlivé kousky, ale nezůstane zcela hustá. Na konci ochutnejte a podle potřeby dolaďte solí, ale opatrně, protože sójová omáčka už dodává výraznou slanost.

Když je vše hotové, vypněte plamen a nechte hrnec 5 minut stát. Tím se chutě zklidní a brambory ještě nasají část omáčky. Při servírování posypte jarní cibulkou, která přidá svěžest a lehce pepřový tón. Nikujaga je nejlepší právě v okamžiku, kdy brambory drží tvar, ale jsou měkké a plné omáčky. Pokud ji necháte krátce odležet, chutě se ještě více propojí a pokrm získá ještě domácější charakter.

💡 Tipy a doporučení:
Maso lze nahradit vepřovou plecí nebo kuřecími stehny. Nikujaga chutná druhý den ještě lépe, skladujte ji v lednici a ohřívejte pomalu. Podávejte s miso polévkou a nakládanou zeleninou.