Nejprve připravte vše tak, aby se mohlo vařit svižně a bez zbytečného čekání, protože u kung pao je klíčová rychlost. Kuřecí prsa nakrájejte na sousta o velikosti asi 2 cm, promíchejte je s jednou lžící sójové omáčky a kukuřičným škrobem a nechte 10 minut odpočinout. Škrob na povrchu vytvoří jemný film, který maso při prudkém restování ochrání před vysušením a zároveň později lehce zahustí omáčku.

Jasmínovou rýži propláchněte, aby se odstranil přebytečný škrob, a uvařte ji v poměru přibližně 1 díl rýže na 1,5 dílu vody. Po přivedení k varu stáhněte plamen na minimum, přiklopte a vařte asi 12 minut, dokud voda nezmizí a zrna nebudou měkká, ale stále oddělená. Poté rýži nechte 5 minut dojít pod pokličkou, aby se zpevnila struktura a nebyla rozvařená.

Do malé misky smíchejte zbytek sójové omáčky, rýžový ocet, sezamový olej, cukr a vývar. Tato směs by měla chutnat výrazněji, než byste čekali, protože během vaření se chutě zjemní a propojí. Pokud má být výsledek vyvážený, omáčka musí mít současně slanost, kyselost i lehkou sladkost; právě tenhle trojúhelník dává kung pao jeho typickou hloubku.

Na velké pánvi nebo ve woku rozehřejte rostlinný olej na středně vysokou až vysokou teplotu, ideálně kolem 190 °C, tedy tak, aby se olej lehce vlnil, ale nekouřil. Přidejte kuře v jedné vrstvě a restujte 3 až 4 minuty, dokud se na povrchu nevytvoří zlatavé okraje. Nepřeplňujte pánev, jinak maso pustí šťávu a začne se dusit místo opékat; v takovém případě raději pracujte po dávkách.

K hotovému kuřeti přidejte najemno nasekaný česnek, zázvor, na kolečka nakrájené chilli, cibuli na klínky a papriku na proužky. Restujte jen krátce, zhruba 2 minuty, aby zelenina zůstala živá, lehce křupavá a neztratila svěží sladkost. Pokud česnek začne hnědnout příliš rychle, stáhněte teplotu, protože přepálený česnek by dal jídlu hořkost a přebil jemnější tóny omáčky.

Vmíchejte připravenou omáčku a vše nechte 1 až 2 minuty probublávat, až začne lehce houstnout a obalí maso do lesklé vrstvy. Nakonec přisypte arašídy a promíchejte už jen krátce, aby zůstaly křupavé a nezvlhly. Správná konzistence je taková, že omáčka je hedvábná, ale ne vodnatá; když lžící přejedete po dně pánve, měla by se na okamžik ukázat čistá stopa.

Podávejte ihned s horkou rýží, protože právě teplo pomůže omáčce rozvonět se a arašídy si zachovají kontrast. Pokud chcete pokrm posunout ještě výš, přidejte na závěr pár kapek sezamového oleje a jarní cibulku. Kung pao je nejlepší čerstvé, ale zbylé porce uchovávejte v lednici maximálně 2 dny a při ohřívání přidejte lžíci vody, aby omáčka znovu získala jemnost.

💡 Tipy a doporučení:
Kuře lze nahradit tofu, pokud chcete vegetariánskou verzi; tofu ale nejdřív osušte a opečte dozlatova. Pro výraznější chuť přidejte pár kapek černého čínského octa. Zbytky skladujte odděleně od rýže, aby maso nezměklo příliš rychle.