Půlený hrách před vařením propláchněte, dokud voda nebude jen lehce zakalená. U sušených luštěnin je důležité odstranit prach a drobné nečistoty, protože výsledná chuť pak působí čistěji. Hrách není nutné namáčet, pokud je půlený, ale když máte čas, krátké namočení zkrátí vaření a polévka bude ještě jemnější. Zeleninu nakrájejte na drobné kostičky, aby se v polévce rozvařila rovnoměrně a přirozeně ji zahustila.

V hrnci rozehřejte olej a nejprve krátce orestujte cibuli do sklovita. Poté přidejte mrkev a petržel a nechte je 3 až 4 minuty zlátnout; tím se uvolní jejich sladkost a polévka nebude chuťově plochá. Teprve nyní vmíchejte uzenou papriku, ale jen na pár vteřin, aby se rozvoněla a nepřipálila. Paprika je zde nositelem kouřového dojmu, který v levném receptu nahrazuje složitější uzené chutě.

Přidejte hrách, bobkový list, sůl, pepř a zalijte vodou. Přiveďte k varu a potom stáhněte na mírné probublávání, protože prudký var by dělal pěnu a hrách by se mohl vařit nerovnoměrně. Vařte asi 25 minut, dokud hrách nezačne měknout a rozpadat se. Pokud se na hladině tvoří pěna, seberte ji lžící; polévka pak bude jemnější a méně „zemitá“.

Jakmile je hrách měkký, část polévky můžete rozmixovat tyčovým mixérem přímo v hrnci. Rozmixování jen části dodá krémovost, ale nechá některé kousky zeleniny a hrachu, což je příjemnější než úplně hladká hmota. Hustotu si nastavte podle sebe; správná hrachová polévka má být sytá a lžičková, ne řídká jako vývar. Pokud je příliš hustá, přilijte trochu horké vody.

Mezitím si připravte krutony. Chléb nakrájejte na kostky, promíchejte s trochou oleje a utřeným česnekem a opečte na pánvi nebo v troubě při 180 °C do zlatova. Krutony přidávejte až těsně před podáváním, aby zůstaly křupavé; pokud by se daly do polévky příliš brzy, nasály by tekutinu a ztratily kontrast. Tento detail dělá z jednoduché polévky výraznější jídlo.

Polévku podávejte horkou, nejlépe s několika krutony nahoře a případně kapkou oleje pro lesk. Nechte ji před servírováním 2 až 3 minuty odstát, protože po vypnutí ještě lehce zhoustne a chuť se uklidní. Zbytky jsou výborné následující den, kdy se chutě propojí a polévka bývá ještě plnější.

💡 Tipy a doporučení:
Místo chleba můžete použít starší rohlíky nebo bezlepkové pečivo. Pro výraznější chuť přidejte lžičku majoránky nebo pár kapek citronu při servírování. Polévka dobře zamrazí, ale krutony přidávejte až po rozmrazení.