Sardinky nejprve pečlivě očistěte a osušte. U těchto ryb je důležité odstranit přebytečnou vlhkost, protože právě ta by bránila hezkému prohřátí a mohla by způsobit, že se ryba v omáčce spíše rozpadne než zůstane šťavnatá. Osolte je až těsně před vložením do pánve. Pokud je máte velmi malé, můžete je ponechat celé; větší kusy je vhodné podélně rozříznout, aby se uvolnila přirozená slanost a tuk.

Na hluboké pánvi rozehřejte olivový olej a na středním plameni nechte zesklovatět cibuli. Po pěti minutách přidejte česnek a rozmarýn, ale jen krátce, aby nezačaly hořknout. Poté vlijte drcená rajčata a omáčku nechte deset minut zredukovat. Cílem je, aby byla hustší a lesklejší, což pomůže sardinkám zachovat tvar a zároveň se obalit chutí. Pokud je omáčka příliš řídká, ryba by v ní spíše plavala, než byla příjemně obalená.

Do omáčky vložte sardinky v jedné vrstvě a přiklopte. Vařte velmi jemně asi 6 až 7 minut, jen dokud maso nezesvětlá a nezačne se oddělovat od páteře. Sardinky se připravují rychle, a proto je lepší hlídat je pečlivě; přetažením by ztratily svou šťavnatost a výraznou chuť. Na konci přidejte citronovou šťávu, která zjemní rybí tón a zvýrazní sladkost rajčat.

Mezitím připravte polentu. Do hrnce nalijte vodu a mléko, osolte a přiveďte k varu, poté za stálého míchání vsypte polentu tenkým pramínkem. Míchejte, dokud nezhoustne do hladké, krémové konzistence, obvykle během 3 až 5 minut u instantní verze. Nakonec vmíchejte máslo, aby byla sametová a krásně se rozprostírala na talíři. Správná polenta má být měkká a lesklá, ne hrudkovitá.

Na talíř dejte lžíci polenty a na ni sardinky s rajčatovou omáčkou. Posypte nasekanou petrželkou, která dodá svěžest i barevný kontrast. Podávejte hned, protože polenta rychle tuhne a ryba je nejlepší bez dlouhého čekání. Pokud chcete výraznější chuť pobřeží, přidejte pár kapek extra panenského oleje až na úplný konec.

💡 Tipy a doporučení:
Sardinky můžete nahradit makrelou, ale počítejte s výraznější chutí a kratším časem úpravy. Polentu lze zjemnit trochou strouhaného parmazánu, pokud nechcete bezlepkovou verzi. Zbytky omáčky využijete i k těstovinám, jen ji skladujte odděleně od ryby.